Décédé depuis le lundi 21 avril, c’est ce mercredi 23 avril à 9h00 que le cercueil du pape François a été transféré de la résidence sainte Marthes à la Basilique Saint Pierre de Rome. Après une prière présidée par le cardinal carmelingue Kevin farell, la procession a traversée la place sainte Marthes pour rejoindre la basilique Saint Pierre par la porte centrale.
Plus de 20.000 fidèles de tous horizons étaient présents à la place sainte Pierre pour observer la procession accompagnant le cercueil.
C’est dans le décor épuré et simple de la chapelle de la Maison Sainte-Marthe que se sont retrouvés près de 80 cardinaux et patriarches pour conduire la dépouille au cœur de la basilique pétrinienne. Présidée par cardinal camerlingue d’origine irlandaise Kevin Farrell, Cette cérémonie s’est passée en présence de proches du défunt, ainsi que de nombreux cardinaux arrivés à Rome pour se préparer au prochain Conclave.
Devant le Christ en Croix, dans le silence priant et une légère pénombre, le cercueil de bois et de zinc bordé de velours pourpre, trône en paix, le Souverain pontife gisant a pu être salué et prié par les collaborateurs du Saint-Siège.
Escortée par des dizaines de cardinaux et des gardes suisses en uniforme chamarré, la dépouille du pape François est arrivée sous les ors de la basilique Saint-Pierre de Rome, où les fidèles pourront lui rendre un dernier hommage avant les funérailles prévues samedi 26 avril en présence de nombreux chefs d’Etats.
Au rythme des cloches sonnant le glas, une lente procession a accompagné le cercueil depuis la petite chapelle de la résidence sainte Marthes ,où le pape a vécu depuis son élection en 2013 jusqu’à sa mort, vers la monumentale basilique couronnée par la coupole de Michel-Ange.
Marchant au pas, la procession s’est étirée sur les ruelles pavées du plus petit État du monde. Les chants du chœur de la Chapelle Sixtine résonnaient sur le chemin du long cortège. Le cercueil était porté par des membres du cérémonial du Vatican en costume sombre et encadré par huit gardes suisses .
Le cercueil du Souverain pontife pénètre Saint-Pierre pendant la litanie des saints et retrouve l’obscurité dans la basilique vidée de ses pèlerins. La dépouille mortelle est déposée au pied de l’autel de la confession, sans catafalque, dans une position légèrement inclinée.
Le pape reposant dans son cercueil porte une mitre blanche et une chasuble rouge, et ses mains enserrent un chapelet.
Après l’Évangile de Jean, une prière d’intercession, le chant du Salve Regina, la lumière revient. Dans quelques minutes, les fidèles de Rome, habitués, curieux, et les pèlerins internationaux ont retrouver le Pape dans son enveloppe terrestre défunte.
La prière du peuple de Dieu devant la dépouille de son pasteur est rendue possible pendant trois jours jusqu’à minuit, sauf vendredi.
La veille des funérailles, le cercueil sera scellé à 20h00.
Nice KILONDO
