Ils ont cru jusqu’au bout du terme, les Léopards de la République Démocratique du Congo ont validé leur ticket pour les barrages intercontinentaux.
Dans une rencontre amplement disputée ou l’enjeu était la qualification à la dernière étape, les Fauves-Congolais ont su maîtriser les Super Eagles du Nigeria en le battant aux tirs au but.
Bien avant cela, les hommes de Sébastien Desabre étaient accueillis à froid dès l’entame du match en encaissant un but suite à un ballon mal renvoyé par Arthur masuaku qui trouve sur son chemin le nigérian, Franc Onyeka pour l’ouverture du score. 1-0 pour le Super Eagles du Nigeria.
À force de pousser sur l’accélérateur, les congolais trouveront justice grâce à Cédric Bakambu qui déborde sur le flanc droit et fait la passe à Meschack Elia pour l’égalisation, 1-1 entre les deux équipes.
Malgré la domination de part et d’autre, le score sera inchangé durant les 45 premières minutes du match.
Lors de la deuxième période, les deux coaches essayent de galvaniser le moral de leurs poulains pour cette ultime bataille. Mais le score reste toujours inchangé jusqu’à la 90e minute.
Place maintenant à la prolongation de 30 minutes pour départager les deux formations.
Durant cette prolongation, la RDC essaye d’en finir avec son adversaire mais le deuxième ne sera jamais marqué à l’issue de ces 120 minutes.
Congolais et nigérians iront à la séance fatidique des tirs au but pour se départager.
Lors de cette étape cruciale, le gardien congolais, Timothy Fayulu qui prenait la place de Lionel Mpasi dans les dernières minutes de la prolongation, arrête deux tirs au but et redore l’espoir à tout un peuple.
Chancel Mbemba, capitaine de la sélection nationale, marque le dernier but de son équipe et envoie ses coéquipiers aux barrages intercontinentaux qui se dérouleront au mois de Mars 2026 au Mexique.
La RD Congo bat ainsi le Nigeria 4-3 aux tirs au but et poursuit son rêve d’aller à la Coupe du Monde 2026.
D. Kazadi
